CRONOLOGIA DEL VOLCANISMO CUATERNARIO
El peligro volcánico constituye una de las variables fundamentales de la ecuación de riesgo en Ecuador en particular, y en los Andes del Norte en general. El arco volcánico ecuatoriano se caracteriza por una densidad importante de centros volcánicos de edad Cuaternaria, los cuales están distribuidos a lo largo de las diferentes unidades morfo-estructurales de la Cordillera de los Andes (figura V1-1). Estos edificios volcánicos están construidos sobre el basamento de la Cordillera Occidental, el Valle Interandino, la Cordillera Oriental (Real) y la Zona Sub-andina (Hall et al., 2008). Un inventario actualizado de los volcanes del arco ha permitido la identificación de 84 edificios volcánicos (Bernard y Andrade, 2011), la mayoría de los cuales se encuentran ubicados cerca de zonas densamente pobladas (rurales y urbanas), así como infraestructuras económicas importantes. Este primer tema de investigación del LMI SVAN trata de entender cómo, cuándo y porqué este segmento del arco volcánico andino adquirió estas características, para lo cual nos hemos focalizado en primer lugar en el desarrollo cronológico de los principales complejos volcánicos del arco. Adicionalmente, se trata de identificar los edificios potencialmente activos y peligrosos del arco, y de determinar la frecuencia y la magnitud de las erupciones de los volcanes activos durante el Holoceno.
Esta temática involucra de forma estrecha a los investigadores del IG-EPN y del LMV e incluye el aporte analítico de nuestro laboratorio asociado en Orsay (X. Quidelleur, Univ. Paris Sud), que realiza las dataciones K-Ar y Ar-Ar. Adicionalmente, otras determinaciones radiométricas (especialmente el 14C) han sido adquiridas en otros laboratorios académicos como la plataforma ARTEMIS en Saclay, así como el Centro de Investigación Isotópica de la Universidad de Groningen (Paises Bajos) y el Laboratorio comercial Beta analytics (USA).
